“Johann Heinrich Pestalozzi (1746/1827) foi um educador que nasceu em Zürich, Suíça. Pestalozzi acreditava que a pessoa com deficiência se desenvolve de dentro para fora e não na direção oposta, como postulava a educação convencional.”

A vida e obra de Pestalozzi lançaram os fundamentos da pedagogia moderna e inspiraram a construção do Movimento Pestalozziano no Brasil.

O início do Movimento se deu em 1926 na cidade de Porto Alegre com a criação do Instituto Pestalozzi de Canoas, hoje Associação Pestalozzi de Canoas, no Estado do Rio Grande do Sul.

Atualmente, existem mais de 180 Associações Pestalozzi filiadas à Federação Nacional das Associações Pestalozzi (Fenapestalozzi). Todas elas são administrativa e financeiramente independentes.